Τρίτη 1 Δεκεμβρίου 2009

Image Hosted by ImageShack.us

Angela Lansbury takes over the legacy of Margaret Rutherford as Agatha Christie's dogged sleuth Miss Marple in The Mirror Crack'd(1980). The story takes place on a film set in a small British town in the 1950s. Elizabeth Taylor plays a washed-up actress trying to make a comeback but is plagued by a mysterious incident from her past. Unfortunately for her mental state, a collection of murders jar the quiet village where the movie is being made. Miss Marple arrives on the scene with her nephew, Inspector Craddock (Edward Fox), to investigate. In addition to Taylor, an assortment of other movie stars grace the roster of suspects, including Rock Hudson, Kim Novak, and Tony Curtis.

Κυριακή 1 Νοεμβρίου 2009





Dame Margaret Rutherford, DBE (11 May 1892 – 22 May 1972) was an English character actress, who first came to prominence following World War II in the film adaptations of Noel Coward's Blithe Spirit, and Oscar Wilde's The Importance of Being Earnest. She is best-known for her 1960s performances as Miss Marple in four films loosely based on Agatha Christie's novels.
Born in the (then) Surrey town of Balham, she was the only child of Mr and Mrs William Rutherford Benn (William Rutherford). Her father suffered from mental illness for many years, and on 4 March 1883, he battered his father to death.
As an infant, Rutherford was taken to India, but was returned to Britain when she was three to live with her aunt, Bessie Nicholson, when her mother died. She was educated at the independent Wimbledon High School and at RADA.
Having worked as a teacher of elocution, she went into acting later in life - making her stage debut at the Old Vic in 1925 at the age of thirty-three. Her physical appearance was such that romantic heroines were almost out of the question, and she soon established her name in comedy, appearing in many of the most successful British films of the mid-20th century. "I never intended to play for laughs. I am always surprised that the audience thinks me funny at all," Rutherford wrote in her autobiography. In most of these films, she had originally played the role on stage. She married the actor Stringer Davis in 1945. They often appeared together in films.
In the 1950s, Rutherford and Davis adopted the writer Gordon Langley Hall, then in his twenties. Hall later had gender reassignment surgery and became Dawn Langley Simmons, under which name she wrote a biography of Rutherford in 1983.
In 1957, Rutherford appeared as Cynthia Gordon in the episode "The Kissing Bandit" of the American sitcom filmed in England, Dick and the Duchess, starring Patrick O'Neal and Hazel Court. In 1961, Rutherford first played the film role with which she was most often associated in later life, that of Miss Marple in a series of four films loosely based on the novels of Agatha Christie. Rutherford, then 70 years old, insisted on wearing her own clothes for the part and having her husband appear alongside her.
In 1964, George Harrison, when asked who his favourite girl film star was by Cathy McGowan on Ready Steady Go!, replied, "Margaret Rutherford".
Rutherford won an Academy Award for Best Supporting Actress and a Golden Globe for The V.I.P.s (1963), as the absent-minded Duchess of Brighton, opposite Elizabeth Taylor and Richard Burton. She also played Mistress Quickly in Orson Welles' Chimes at Midnight in 1966.
She was created an Officer of the Order of the British Empire (OBE) in 1961, and raised to Dame Commander (DBE) in 1967.
She suffered from Alzheimer's disease at the end of her life. Sir John Gielgud wrote: "Her last appearance at the Haymarket Theatre with Sir Ralph Richardson in The Rivals, an engagement which she was finally obliged to give up after a few weeks, was a most poignant struggle against her obviously failing powers."
Dame Margaret Rutherford is buried along with her husband, Stringer Davis, who died in August 1973, in the graveyard of St. James Church, Gerrards Cross, Buckinghamshire, England.
Rutherford was a cousin of the left-wing Labour politician Tony Benn.

Πέμπτη 1 Οκτωβρίου 2009

Τρίτη 1 Σεπτεμβρίου 2009


In this virtual movie the crime writer Agatha Christie (1890 - 1976) discusses her two best loved detective characters Miss Maple & Hercule Poirot. The sound recording comes from recently discovered audio tapes she dictated whilst writing her biography in the mid 1960's.
Agatha Christie's first novel The Mysterious Affair at Styles was published in 1920 and introduced the long-running character detective Hercule Poirot, who appeared in 33 of Christie's novels and 54 short stories.. Her other well known character, Miss Marple, was introduced in The Tuesday Night Club in 1927 (short story), and was based on women like Christie's grandmother and her "cronies".
Recordings made almost half a century ago have offered a rare insight into one of the most mysterious of mystery writers.
Agatha Christie, who was born in 1890, dictated the tapes on a Grundig Memorette machine in the mid-1960s to help write her autobiography. They lay unnoticed in Christies Devon home until her grandson Matthew Prichard stumbled upon the 27 half-hour tapes in a cardboard box.
The autobiography was published posthumously in 1977 but the recordings of Christies distinctive voice reveal greater detail of her literary life than the book divulged.
Christie admitted that she had never planned for Miss Marple to become one of her great characters.
I have now no recollection at all of writing Murder in the Vicarage, she said. I dont even remember why it was that I selected a new character, Miss Marple, to act as a sleuth in the case. Certainly, at the time I had no intension of continuing her for the rest of my natural life.
I didn’t know then that she would become a rival to Hercule Poirot. People never stop writing me nowadays to suggest that Miss Marple and Hercule Poirot should meet but why should they meet? I’m sure they would not like meeting at all.
Hercule Poirot, a complete egoist, would not like being taught his business or having suggestions made to him by an elderly spinster lady.
Only one or two recordings of her voice were previously known to exist, including a 1955 interview for the BBC and a 1974 recording for the Imperial War Museum sound archive in which she recounts her experiences in World War I.
The tapes, however, give no insight into one of the most intriguing parts of her life. In 1926 she disappeared, disguising herself as Mrs. Neele, the name of her husband’s mistress, and spending 12 days in Yorkshire while police hunted for her fearing the worst.
While the media embarked on their own nationwide search Christie was secretly performing with a dance band in her Harrogate hotel.
There are some insights into her family life in the tapes and she explains that Miss Maple shared many characteristics with her own grandmother.
Christie said of her grandmother: "Although a completely cheerful person, she always expected the worst of anyone and everything. And with almost frightening accuracy [she was] usually proved right."
Her grandmother would say "I shouldn't be surprised if so-and-so was going on," Christie said. "And although with no grounds for these assertions, that was exactly what was going on."
Christie wrote 80 detective novels mostly featuring Poirot or Marple and it has been suggested that only the Bible and Shakespeare’s canon have outsold an estimated 4 billion copies of her books.
Her play The Mousetrap holds the record for the longest opening run in the world; it began at the Ambassadors Theatre in London on 25 November 1952 and after 23,000 performances is still on in the West End.
Agatha Mary Clarissa, Lady Mallowan, DBE (née Miller; 15 September 1890 - 12 January 1976), commonly known as Agatha Christie was born in Torquay, Devon, England. She was an English crime writer of novels, short stories and plays. She also wrote romances under the name Mary Westmacott, but is best remembered for her 80 detective novels and her successful West End theatre plays. Her works, particularly featuring detectives Hercule Poirot or Miss Jane Marple, have given her the title the 'Queen of Crime' and made her one of the most important and innovative writers in the development of the genre. (Jim Clark)

Σάββατο 1 Αυγούστου 2009


Ρετρό στην ομίχλη [Sleeping Murder (written around 1940, published 1976)]
Η Γκουέντα Ρηντ, μια νεαρή νιόπαντρη από τη Νέα Ζηλανδία, φτάνει γεμάτη ενθουσιασμό και σχέδια στην Αγγλία, που την επισκέπτεται για πρώτη φορά στη ζωή της. Σκοπός του ταξιδιού της είναι να βρει κατάλληλο σπίτι για να εγκατασταθεί μόνιμα με τον άντρα της. Στη μικρή επαρχιακή πόλη Ντίλμαουθ, επισκέπτεται μια όμορφη μικρή βίλα Βικτοριανού στυλ, που της φαίνεται παράξενα γνώριμη. Την αγοράζει και στη διάρκεια μερικών μικροεπισκευών, ανακαλύπτει πράγματα που δεν ήταν φυσικό να γνωρίζει μα που όμως τα γνώριζε. Όπως μια πόρτα που κάποιος την είχε χτίσει, μια κλειδωμένη ντουλάπα κι ακόμα το πτώμα μιας ξανθιάς νέας γυναίκας στη μέση του χολ. Όλα αυτά κάνουν τη Γκουέντα ν' αμφιβάλλει για την ίδια της τη διανοητική κατάσταση και να σκέφτεται σοβαρά μήπως θα έπρεπε να μπει σε κλινική ψυχοπαθών. Όμως, την κρίσιμη στιγμή που θα πάρει τη μοιραία απόφαση, εμφανίζεται -πραγματικά "από μηχανής θεός"- η μις Μαρπλ, για να δώσει εξήγηση στ' ανεξήγητα και να βάλει τα πράγματα στη θέση τους.

Σκοτεινές υποθέσεις [Miss Marple's Final Cases (written between 1939 and 1954, published 1979)]

Η Μις Μαρπλ, ο Πουαρό και οι άλλοι
Περίφημο κοκτέιλ... Μια μικρή δόση Πουαρό, μερικές σταγόνες Μις Μαρπλ, μισό ποτηράκι κ. Πάιν και μια λεπτή φλούδα κ. Κουιν... Οι σταρ του εγκλήματος δίνουν ένα εκπληκτικό ρεσιτάλ, εξιχνιάζοντας με αριστοτεχνική μαεστρία μια σειρά από μυστηριώδεις υποθέσεις. Κι όλα αυτά κάτω από την καθοδήγηση της βασίλισσας του εγκλήματος, της μοναδικής στο είδος της Αγκαθα Κρίστι. Πρώτα το έγκλημα στη βιβλιοθήκη μ’ ένα μπρούντζινο αγαλματάκι-μια Αφροδίτη παρακαλώ! Έπειτα κάποιες κλοπές κοσμημάτων-φυσικά ανεκτίμητης αξίας-στους κύκλους της αριστοκρατίας. Και θα ήταν ασυγχώρητη παράλειψη να μην αναφέρουμε-η ευχαρίστηση σπανίζει στις μέρες μας-ένα μεγαλοφυές έγκλημα, εντελώς ανεξήγητο, σ’ ένα κλειστό δωμάτιο... Πραγματικά περίφημο κοκτέιλ......

Τετάρτη 1 Ιουλίου 2009


Το σπίτι με τους ιβίσκους [A Caribbean Mystery (1964)]
Αυτό το ταξίδι στην Καραϊβική, η Μις Μαρπλ, σίγουρα το χρωστούσε σ' αυτήν την καταραμένη πνευμονία που είχε αρπάξει τον περασμένο χειμώνα και στη γενναιοδωρία του καλού της ανιψιού Ρέυμοντ.
Όταν ο ταγματάρχης Πάλγκρεηβ, αδιόρθωτα φλύαρος, άρχισε να διηγείται στη μις Μάρπλ εκείνη την παράξενη ιστορία με τους γιατρούς και θέλησε, επιβεβαιώνοντας τους ισχυρισμούς του, να της δείξει ένα «ενσταντανέ» με μια κάπως φλου μορφή πλάι στους ιβίσκους, κάτι τον ανάγκασε να διακόψει. «Μεγάλη ατυχία», θα συλλογιζόταν η μις Μαρπλ, όταν ο ταγματάρχης θα έπαιρνε το μυστικό στον τάφο του.

Ξενοδοχείο Μπέρτραμ [At Bertram's Hotel (1965)]
Σε μικρή απόσταση απ’ το Χάυντ Παρκ, στην καρδιά του Ουέστ Εντ, υπάρχει ένα παλαιό ξενοδοχείο, το Μπέρτραμ. Παρά τις ανακαινίσεις και τις προσθήκες σύγχρονων ανέσεων, ο χρόνος δε δείχνει να έχει αγγίξει το μεγαλειώδες αυτό απομεινάρι μιας άλλης εποχής. Εκεί η μις Μαρπλ, θα είχε το ξεχωριστό προνόμιο, να περάσει λίγες μέρες ξενοιασιάς, μέσα στη χλιδή και τις ανέσεις, καθώς η διαμονή ήταν δώρο του ανιψιού της συγγραφέα Ραίημοντ Γουέστ. Θα της δοθεί η ευκαιρία να κάνει τα ψώνια της στο Λονδίνο, αλλά και να αναμιχθεί σε μια σκοτεινή υπόθεση, στα ίχνη της οποίας βρίσκεται ήδη η Σκότλαντ Γυαρντ. Η υπόθεση παίρνει περίεργη καμπή, όταν δολοφονείται ο μυστηριώδης Ιρλανδός πορτιέρης του ξενοδοχείου. Η σφαίρα που τον σκότωσε προοριζόταν, απ’ ότι φαίνεται, για την Ελβίρα Μπλέικ, κόρη της διάσημης και εκκεντρικής λαίδης Σέτζγουικ, που διαμένει επίσης στο ξενοδοχείο. Το μεγαλύτερο μυστήριο, όμως, βρίσκεται σ' έναν ηλικιωμένο και ιδιαίτερα αφηρημένο κληρικό, τον εφημέριο Πένυφάδερ, που εξαφανίζεται κάποια στιγμή απ' το ξενοδοχείο, για να βρεθεί κάπου στην εξοχή, άγνωστο πώς!

Νέμεσις [Nemesis (1971)]
Η μις Μάρπλ δεν φανταζόταν ποτέ πως θα έπαιρνε ένα τέτοιο γράμμα από τον κ. Ραφάιελ, που μόλις πριν μια εβδομάδα είχε διαβάσει την νεκρολογία του στην εφημερίδα. Στην αρχή, αυτό το όνομα, της φάνηκε κάπως αόριστα γνωστό, μα ξαφνικά όλα ξεκαθάρισαν μέσα στο μυαλό της. Ήταν σ' εκείνη την αλησμόνητη κρουαζιέρα στην Καραϊβική, που τον είχε γνωρίσει. Και τώρα ερχόταν αυτό το γράμμα να ταράξει τη μονοτονία της ζωής της, όπου ο κ. Ραφάιελ, το ίδιο εκκεντρικός πάντα όπως όλοι οι εκατομμυριούχοι, είχε να της προτείνει ένα διασκεδαστικό παιχνίδι όπου η επιτυχία εξαρτάται απ' την πνευματικότητα και την ευφυΐα του συμπαίκτη και η λύση του προϋποθέτει μιαν αποκάλυψη συγκλονιστική. [...]

Δευτέρα 1 Ιουνίου 2009


Ένα άλλοθι για τρία εγκλήματα [A Pocket Full of Rye (1953)]
Η Αντέλ Φόρτεσκιου έπαιζε γκολφ, σ' ένα από τα αριστοκρατικά γήπεδα του Μπαίντον Χηθ. Ο Πέρσιβαλ Φόρτεσκιου έλειπε, για εμπορικές υποθέσεις, στη Νότιο Αγγλία. Η δεσποινίς Ράμσμποττον έριχνε πασιέντζες, κλεισμένη στο δωμάτιό της και ο Λάνσελοτ περιδιάβαζε ανέμελος στα παρισινά βουλεβάρτα. Και την ίδια ώρα, η δεσποινίς Γκρόσβεντορ, ιδιαιτέρα γραμματέας, τα είχε χαμένα, γιατί "έφταιγε" το τσάι, όπως, τουλάχιστον, είχε πει ο Ρεξ Φόρτεσκιου, λίγο πριν πεθάνει.
Η Αντέλ Φόρτεσκιου έπαιρνε το τσάι της στη βιβλιοθήκη, ξαπλωμένη σε μια πολυθρόνα. Ο Λάνσελοτ είχε ανέβει να δει τη θεία του, τη δεσποινίς Ράμσμποττον. Η Γκλάντυς Μάρτιν κοίταζε συνεχώς έξω από το παράθυρο και η κυρία Κραμπ γκρίνιαζε αδιάκοπα.
Η μις Μαρπλ είχε το ελάττωμα να χώνει τη μύτη της παντού και ο επιθεωρητής Νηλ, της Σκότλαντ Γυαρντ, δίσταζε να πάρει μια συγκεκριμένη απόφαση...

Ο φόνος δεν είναι παιχνίδι [4.50 from Paddington, (1957)]
Όταν η κυρία Έλσπεθ Μακιλίκαντι, μια αξιοσέβαστη ηλικιωμένη κυρία, θα έπαιρνε το τρένο των 4.50΄ για το Μίλτσεστερ απ' όπου θα έφτανε στο Σαιντ η Μαίρη Μηντ, ήταν ευχαριστημένη που πέντε ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα είχε τελειώσει τα ψώνια της στο Λονδίνο. Στα δέματα που αναπαύονταν πλάι της υπήρχαν πετσέτες για τη Μάργκαρετ, ένα κουνέλι για τη Τζην και το διαστημικό πιστόλι που τόσο καιρό ονειρευόταν ο μικρός Ρόμπυ... Η περιπέτεια στα πολυθόρυβα καταστήματα είχε τελειώσει και η Έλσπεθ ένιωθε ανακούφιση που ξαναγύριζε στη γνώριμη κι αγαπητή ρουτίνα της επαρχίας... Έτσι τουλάχιστον φανταζόταν, ως τη στιγμή που ένα άλλο τρένο φάνηκε να κινείται στις παράλληλες γραμμές και με την ίδια ταχύτητα με το τρένο για το Μίλτσεστερ... Και τότε η κυρία Μακιλίκαντι, είδε ξαφνικά το στορ ενός παραθύρου απ' το άλλο τρένο να ανεβαίνει ορμητικά και να αποκαλύπτει μια σκηνή που θα της έκοβε την ανάσα. Ένας άνδρας με την πλάτη προς το μέρος της, είχε τα χέρια του περασμένα γύρω από το λαιμό μιας γυναίκας και ολοφάνερα προσπαθούσε να τη στραγγαλίσει!

Διπλό είδωλο στο σπασμένο καθρέφτη [The Mirror Crack'd from Side to Side (1962)]
Όταν η διάσημη ηθοποιός του Χόλυγουντ, Μαρίνα Γκρεγκ, μαζί με το σύζυγό της Τζαίησον Ραντ, επιστρέφει στην Αγγλία και έρχεται να μείνει στο Γκόσιγκτον Χολ, στο παλιό αρχοντικό των Μπάντρυ, η ήσυχη, ειδυλλιακή ζωή του χωριού αναστατώνεται. Όλοι ανυπομονούν να γνωρίσουν τη διάσημη ηθοποιό. Κι όταν στο Γκόσιγκτον Χολ διοργανώνεται μια "φιλανθρωπική γιορτή", η ίδια η Μαρίνα Γκρεγκ και ο Τζαίησον Ραντ, θα υποδεχτούν τους καλεσμένους τους. Ανάμεσα σ' αυτούς θα είναι και η καλοκάγαθη Χήδερ Μπάντκοκ, όπου θα πάθει μια αιφνίδια προσβολή που θα της στοιχίσει τη ζωή. Ο γιατρός Σάντφορντ θα ζητήσει αυτοψία, βέβαιος πως πρόκειται για εγκληματική ενέργεια. Η μις Μαρπλ, το γέρικο λαγωνικό του χωριού, που η απουσία της από τη γιορτή θα της στερήσει την ευκαιρία να σταθεί αυτόπτης μάρτυς, θα πληροφορηθεί το "πάθημα" της κυρίας Μπάντκοκ και θα αποφασίσει αμέσως να ξεδιαλύνει το μυστήριο που καλύπτει το θάνατό της.

Παρασκευή 1 Μαΐου 2009


Δηλητήριο σε μικρές δόσεις [The Moving Finger (1943)]
Η μις Μαρπλ βοηθάει μια φίλη της. Στο «Λιτλ Φερτς» του Λύμστοκ, όταν ήρθε το πρώτο γράμμα, όλοι ανησύχησαν. Τα ανώνυμα γράμματα είναι πάντα επικίνδυνα. Κανείς όμως δεν πίστευε πως θα είχε μια απροσδόκητη συνέχεια που θα την ολοκλήρωνε ο θάνατος μιας γυναίκας. Τι άλλο μας περίμενε σε αυτό το φαινομενικά ήσυχο χωριουδάκι;

Πρόσκληση σε φόνο [A Murder is Announced (1950)]
Την Παρασκευή, 29 Οκτωβρίου, στις μικρές αγγελίες της τρίτης σελίδας της τοπικής εφημερίδας, που οι κάτοικοι του Τσίπιν Γκλέγκχορν συνήθιζαν να διαβάζουν, υπήρχε μια εξαιρετικά παράδοξη αγγελία: «Αναγγέλλεται μια δολοφονία που θα λάβει χωράν την Παρασκευή, 29 Οκτωβρίου και ώρα 6.30 μ.μ. εις το "Λιτλ Πάντοκς". Καλούνται οι φίλοι. Ιδαίτεραι προσκλήσεις δεν θα σταλούν».

Οι δύο όψεις ενός εγκλήματος [They Do It with Mirrors (1952)]
Η μις Μαρπλ, θα φιλοξενηθεί στο «Στονυγκαίητ» όπου η παιδική της φίλη η Κάρρυ Λουίζ, ζει με τον τρίτο της σύζυγο τον Λούις Σέρρεκολντ, που είχε μετατρέψει το σπίτι τους σε ένα πρότυπο αναμορφωτήριο για νεαρούς εγκληματίες. Εκεί η μις Μαρπλ, θα αρχίσει να παρατηρεί με τα κιάλια τη συμπεριφορά των πουλιών, κάτι που αργότερα - όταν πια το κακό θα έχει γίνει και ο θάνατος θα έχει κάνει την πρώτη του εμφάνιση - θα της δώσει τη σωτήρια έμπνευση!

Τετάρτη 1 Απριλίου 2009


Ο παραβάτης της 7ης εντολής [The Murder at the Vicarage (1930)]
Στο Σαιντ Μαίρη-Μηντ, αυτό το ήσυχο και ειρηνικό χωριουδάκι, όπου όλοι τρέφουν ο ένας για τον άλλον, μόνο συμπάθειες και τρυφερά αισθήματα, ο Συνταγματάρχης Πρόδερο συγκεντρώνει όλο το μίσος και την αντιπάθεια. Ακόμα κι ο εφημέριος του χωριού, κάποια Τετάρτη μεσημέρι, παρατήρησε - άπρεπο φυσικά για το σχήμα του - πώς όποιος σκότωνε τον συνταγματάρχη, θα έκανε... μια θεάρεστη πράξη. Κάτι παρόμοιο θα έλεγε και η Λέτις, η κόρη του συνταγματάρχη από τον πρώτο του γάμο. Έτσι, όταν κάποιο μεσημέρι, ο εφημέριος βρίσκει τον Πρόδερο νεκρό, χτυπημένο εξ επαφής μ' ένα Μάουζερ μικρού διαμετρήματος, ο κύκλος των υπόπτων είναι τόσο ευρύς που θα φέρει σε απόγνωση τον αστυνόμο Σλάκ, κάνοντας τη διαπίστωση πώς ένα σωρό άνθρωποι επιθυμούσαν το θάνατό του. Ποιος σκότωσε λοιπόν; Ποιος, ανεξάρτητα από ελατήριο, είχε και το κουράγιο να στηρίξει το όπλο στον κρόταφο αυτού του μισητού ανθρώπου και να πιέσει τη σκανδάλη; Η μις Μάρπλ, αυτή η αμίμητη γεροντοκόρη, που έχει τη συνήθεια να παρακολουθεί από το ορμητήριό της με ένα ζευγάρι κυάλια τα πουλιά και τους ανθρώπους, μπορεί να είδε ή να ξέρει κάτι, μα σίγουρα κάποια θεωρία θα έχει να "ξεφουρνίσει" που θα φέρει σε πραγματική απόγνωση το δράστη καθώς θα βλέπει να αποκαλύπτεται...

Κάθε Τρίτη κι ένα έγκλημα [The Thirteen Problems (1932)]
Όλα τα μέλη της λέσχης της τρίτης θα έλεγαν, εκ περιτροπής, μια ιστορία μυστηρίου που ωστόσο, θα γνώριζαν τη λύση του. Έτσι, έξι πρόσωπα άρχισαν αυτό το πρωτότυπο παιχνίδι και πρώτη και καλύτερη η μις Μαρπλ, γιατί όπως χαρακτηριστικά είχε πει «λόγω της ηλικίας της γνώριζε πολλά γύρω από την ανθρώπινη φύση».

Ένα πτώμα στη βιβλιοθήκη [The Body in the Library (1942)]
Η κ. Μπάντρυ ξυπνώντας βίαια από την είσοδο της καμαριέρας της, θα άκουγε την πιο απίστευτη είδηση. Μέσα στη βιβλιοθήκη του Γκόσσιγκτον Χωλ, υπήρχε το πτώμα μιας άγνωστης νέας κοπέλας, με πλατινένια μαλλιά, πεσμένο οριζόντια πάνω στο δερμάτινο χαλί μπροστά στο τζάκι. Φορούσε ασημένια σανδάλια και τα νύχια των ποδιών της ήταν βαμμάνα με σκούρο κόκκινο χρώμα.
Η αμφιβολία έδωσε τη θέση της στην αβεβαιότητα, μόνο όταν ο συνταγματάρχης Μάντρυ θα έβλεπε με τα ίδια του τα μάτια το πτώμα της άγνωστης ξανθής και θα τηλεφωνούσε χωρίς καθυστέρηση, στο αστυνομικό τμήμα, όπου η είδηση ξάφνιασε και τον αστυνομικό Πωλκ, λαγωνικό της τοπικής αστυνομίας.
Όμως, όσο κι αν η κ. Μπάρνυ πίστευε στα όνειρα, άλλο τόσο πίστευε και στις ξεχωριστές ικανότητες της φίλης της μις Μάρλ-και σ' αυτό δεν έπεφτε έξω.

Κυριακή 1 Μαρτίου 2009

Image Hosted by ImageShack.us
Miss Marple
“There was no unkindness in Miss Marple, she just did not trust people. Though she expected the worst, she often accepted people kindly in spite of what they were.“ Agatha Christie – An Autobiography
Miss Jane Marple doesn’t look like your average detective. Quite frankly, she doesn’t look like a detective at all. But looks can be deceiving... For a woman who has spent her life in the small village of St Mary Mead, Miss Marple is surprisingly worldly. She has every opportunity to observe human nature – as she often points out, “There is a great deal of wickedness in village life.”
Agatha Christie attributed the inspiration for Miss Marple to a number of sources: Miss Marple was “the sort of old lady who would have been rather like some of my grandmother’s Ealing cronies – old ladies whom I have met in so many villages where I have gone to stay as a girl”. Christie also used material from her fictional creation, spinster Caroline Sheppard, who appeared in The Murder of Roger Ackroyd. When Michael Morton adapted Roger Ackroyd for the stage, he removed the character of Caroline replacing her with a young girl. This change saddened Christie and she determined to give old maids a voice: Miss Marple was born.
Miss Marple made her first appearance in The Tuesday Night Club – a short story published in The Sketch magazine in 1926. Here she is described as a Victorian relic of a bygone era, with a black brocade dress, very much pinched in around the waist. “Mechlin lace was arranged in a cascade down the front of the bodice. She had on black lace mittens, and a black lace cap surmounted the piled up masses of her snowy hair.” She appears in a total of 12 novels and 20 short stories.
From picturesque rural England in The Body in the Library, to the glamour of London’s Bertram’s Hotel and to an exotic island in A Caribbean Mystery, Miss Marple proves herself the match of every murderer she meets. Christie never expected Miss Marple to rival Poirot in the public’s affections but since the publication of in The Murder at the Vicarage, her first full length novel, we couldn’t get enough.
Many great actresses have played the amateur detective: Gracie Fields, the legendary British actress, was the first actress to play Miss Marple on screen. She appeared in a television adaptation of A Murder is Announced in 1956. Margaret Rutherford, a friend of the Christie family, played Miss Marple in four MGM films loosely based on Christie’s work. Rutherford also appeared briefly as Miss Marple in The Alphabet Murders alongside Tony Randall as Poirot. Helen Hayes, a two time Academy Award winning actress, played Miss Marple in A Caribbean Mystery (1983) and Murder with Mirrors (1984). Joan Hickson played Miss Marple in the BBC adaptations of the 1990’s. By coincidence she once played a maid in Murder, She Said which starred Rutherford as Miss Marple. Hickson appeared in the stage production of Appointment with Death and it is there that Christie saw her perform and told her, "I hope one day you will play my dear Miss Marple." Geraldine McEwan is the most recent actress to play the amateur sleuth. The BAFTA award winning actress received rave reviews for her portrayal in the ITV adaptations. We look forward to seeing Julia McKenzie in the starring role in 2009.

Κυριακή 1 Φεβρουαρίου 2009

Image Hosted by ImageShack.us

Όταν όλα φαίνονται ύποπτα, κανείς δεν μπορεί να βρει τη λύση στο μυστήριο και την ίδια στιγμή που ο καθένας υποπτεύεται τον διπλανό του ξαφνικά μια μορφή εμφανίζεται και ρίχνει φως στην υπόθεση.
Ιδιοφυής και ευρηματική, είναι μία πραγματική σταρ του εγκλήματος. Μια ηλικιωμένη κυρία από ένα χωριό της αγγλικής επαρχίας, το Σεντ Μέρι Μιντ.
Εκεί που όλοι παραδίδουν τα όπλα, η μις Μαρπλ συνεχίζει να ψάχνει και βρίσκει πάντα την άκρη του νήματος. Πίσω από το ντεμοντέ παρουσιαστικό της, κρύβεται μια αστυνομική ιδιοφυΐα.

*****

Μια συλλογή σπάνιων ηχογραφήσεων της Αγκάθα Κρίστι, οι οποίες δεν έχουν δει ποτέ το φως της δημοσιότητας, ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στο Ντέβον από τον εγγονό της διάσημης συγγραφέως. Σε αυτές μιλά για τη δουλειά και τη ζωή της
Οι ηχογραφήσεις αποτελούν σπάνια ντοκουμέντα, μιας και η φωνή της είναι καταγεγραμμένη σε ελάχιστες συνεντεύξεις. Έχουν συνολική διάρκεια 13 ώρες και ανακαλύφθηκαν από τον εγγονό της σε ένα χαρτονένιο κουτί στο παλιό σπίτι της Αγκάθα Κρίστι στο Τορκουάι.
Η Αγκάθα Κρίστι λέει, μεταξύ άλλων, για το πως συνέλαβε την ιδέα της Μις Μαρπλ: «Η Μις Μαρπλ εισήλθε τόσο ήσυχα στη ζωή μου που δεν πρόσεξα καν την παρουσία της».
Η συγγραφέας συνέλαβε την Αγκάθα Κρίστι ως «μια γριά γεροντοκόρη που ζει σε ένα χωριό, ο τύπος της γριάς γεροντοκόρης που θα έκανε παρέα με τη γιαγιά μου… ηλικιωμένες γυναίκες σαν αυτές που έβλεπα στο ξενοδοχείο του Σάουθ Κένζινγκτον και ηλικιωμένες γυναίκες σαν αυτές που έβλεπα στα χωριά που πήγαινα να ζήσω σαν κοριτσάκι».

Πέμπτη 1 Ιανουαρίου 2009

Miss Marple
Jane Marple, usually referred to as Miss Marple, is a fictional character appearing in twelve of Agatha Christie's crime novels. Miss Marple is an elderly spinster who acts as an amateur detective, and lives in the village of St. Mary Mead. She is one of the most famous of Christie's characters and has been portrayed numerous times on screen. Her first published appearance was in issue 350 of The Royal Magazine for December 1927 with the first printing of the short story "The Tuesday Night Club" which later became the first chapter of The Thirteen Problems (1932). Her first appearance in a full-length novel was in The Murder at the Vicarage in 1930.

Miss Jane Marple is an elderly lady who lives in the little English village of St. Mary Mead. Superficially stereotypical, she is dressed neatly in tweed and is frequently seen knitting or pulling weeds in her garden. Miss Marple sometimes comes across as confused or "fluffy", but when it comes to solving mysteries, she has a sharp logical mind, and an almost unmatched understanding of human nature with all its weaknesses, strengths, quirks and foibles. In the detective story tradition, she often embarrasses the local "professional" police by solving mysteries that have them stumped.
Tape recordings Christie made in the mid 1960s reveal that 'Miss Marple' was partly based on Christie's grandmother. However, there is no definitive source for the derivation of the name 'Marple'. The most common explanation suggests that the name was taken from the railway station in Marple, Stockport, through which Christie passed, with the alternative account that Christie took it from the home of a Marple family who lived at Marple Hall, near her sister Madge's home at Abney Hall. Agatha Christie attributed the inspiration for the character of Miss Marple to a number of sources: Miss Marple was "the sort of old lady who would have been rather like some of my grandmother's Ealing cronies – old ladies whom I have met in so many villages where I have gone to stay as a girl". Christie also used material from her fictional creation, spinster Caroline Sheppard, who appeared in The Murder of Roger Ackroyd. When Michael Morton adapted Roger Ackroyd for the stage, he removed the character of Caroline replacing her with a young girl. This change saddened Christie and she determined to give old maids a voice: Miss Marple was born.
The character of Jane Marple in the first Miss Marple book, The Murder at the Vicarage, is markedly different from how she appears in later books. This early version of Miss Marple is a gleeful gossip and not an especially nice woman. The citizens of St. Mary Mead like her but are often tired by her nosy nature and how she seems to expect the worst of everyone. In later books she becomes more modern and a kinder person.
Miss Marple never married and has no close living relatives. Vicarage introduced Miss Marple's nephew, the "well-known author" Raymond West. His wife Joan (initially called Joyce), a modern artist, was introduced in 1933 in The Thirteen Problems. Raymond tends to be overconfident in himself and underestimates Miss Marple's mental powers. In her later years, Miss Marple has a live-in companion named Cherry Baker, who was first introduced in The Mirror Crack'd From Side To Side.
Miss Marple is able to solve difficult crimes not only because of her shrewd intelligence, but because St. Mary Mead, over her lifetime, has given her seemingly infinite examples of the negative side of human nature. No crime can arise without reminding Miss Marple of some parallel incident in the history of her time. Miss Marple's acquaintances are sometimes bored by her frequent analogies to people and events from St. Mary Mead, but these analogies often lead Miss Marple to a deeper realization about the true nature of a crime. Although she looks like a sweet, frail old woman, Miss Marple is not afraid of dead bodies and is not easily intimidated. She also has a remarkable ability to latch onto a casual comment and connect it to the case at hand.
Miss Marple has never worked for her living and is of independent means, although she benefits in her old age from the financial support of Raymond West, her nephew (A Caribbean Mystery,1964). She demonstrates a remarkably thorough education, including some art courses that involved study of human anatomy through the study of human cadavers. In They Do It with Mirrors (1952), it is revealed that, in her distant youth, Miss Marple spent time in Europe at a finishing school. She is not herself from the aristocracy or landed gentry, but is quite at home amongst them; Miss Marple would probably have been happy to describe herself as a gentlewoman. Miss Marple may thus be considered a female version of that staple of British detective fiction, the gentleman detective. This education, history, and background are hinted at in the Margaret Rutherford films (see below), in which Miss Marple mentions her awards at marksmanship, fencing and equestrianism (although these hints are played for comedic value).
Christie wrote a concluding novel to her Marple series, Sleeping Murder, in 1940. She locked it away in a bank vault so it would be safe should she be killed in The Blitz. The novel was not published until shortly after Christie's death in 1976, some thirty-six years after it was originally written.
While Miss Marple is described as 'an old lady' in many of the stories, her age is mentioned in "At Bertram's Hotel", where it's said she visited the hotel when she was 14 and almost 60 years have passed since then. Excluding "Sleeping Murder", forty-one years passed between the first and last-written novels, and many characters grow and age. An example would be the Vicar's son. At the end of The Murder at the Vicarage, the Vicar's wife is pregnant. In The Mirror Crack'd from Side to Side, it is mentioned that the son is now grown, successful and has a career. The effects of aging are seen on Miss Marple, such as needing vacation after illness in A Caribbean Mystery or finding she can no longer knit due to poor eyesight in The Mirror Crack'd from Side to Side.

Novels featuring Miss Marple
• The Murder at the Vicarage (1930)
• The Body in the Library (1942)
• The Moving Finger (1943)
• A Murder is Announced (1950)
• They Do It with Mirrors, or Murder with Mirrors (1952)
• A Pocket Full of Rye (1953)
• 4.50 from Paddington, or What Mrs. McGillicuddy Saw! (1957)
• The Mirror Crack'd from Side to Side, or The Mirror Crack'd (1962)
• A Caribbean Mystery (1964)
• At Bertram's Hotel (1965)
• Nemesis (1971)
• Sleeping Murder (written around 1940, published 1976)

Miss Marple short story collections
• "The Tuesday Night Club" (short story) featured Miss Marple for the first time ever. Written in 1927.
• The Thirteen Problems (short story collection featuring Miss Marple, also published as The Tuesday Club Murders) (1932)
• Miss Marple's Final Cases and Two Other Stories (short stories collected posthumously, also published as Miss Marple's Final Cases, but only six of the eight stories actually feature Miss Marple) (written between 1939 and 1954, published 1979)
Miss Marple also appears in Greenshaw's Folly, a short story traditionally included as part of the Poirot collection The Adventure of the Christmas Pudding (1960). Four stories in the Three Blind Mice collection (1950) feature Miss Marple: Strange Jest, Tape-Measure Murder, The Case of the Caretaker, and The Case of the Perfect Maid. (en.wikipedia.org)